Piensa menos, siente más

In juli 2023 trokken we met een camper door het noorden van Spanje: van Bilbao naar San Sebastián, en dan via de Rioja en de Ribera del Duero helemaal naar Madrid. Die route kwam niet toevallig op ons pad. Bilbao en San Sebastián zijn gekend om hun gastronomie, en als professionele eters en curieuzeneuzen naar nieuwe gerechten en smaken wilden we dat met eigen ogen zien, en proeven. Massa's pintxos dus, en onderweg heel wat wijnproeverijen.

Wijn en straffe architectuur

In de Rioja maken ze er een sport van om de strafste architecten voor hun kar te spannen. Bij Marqués de Riscal in Elciego zette Frank Gehry, dezelfde architect als het Guggenheim in Bilbao, een hotel met golvende linten van titanium. Viña Real, tussen Logroño en Laguardia, is een ronde kuip van de hand van Philippe Mazières. En bij R. López de Heredia in Haro ontwierp Zaha Hadid een paviljoen in de vorm van een karaf.

Het is dus niet alleen voor wijnliefhebbers een plek om te vertoeven, maar ook voor wie van architectuur houdt. En de landschappen zijn prachtig, met de wijngaarden tegen de bergen van de Sierra de Cantabria.

Ysios, en de overburen

Laguardia is een historisch dorpje op een heuvel, en vlakbij ligt Bodegas Ysios. Santiago Calatrava ontwierp er een gebouw met een golvend dak dat de lijn van de bergen erachter volgt. Waanzinnig, surreëel eigenlijk. We bezochten het en proefden er wijn, maar we voelden het niet.

Recht tegenover, aan de Camino de la Hoya, ligt een veel kleiner wijnhuis: Bodegas Javier San Pedro Ortega. Javier komt uit een familie die al generaties wijn maakt in Laguardia. Na eerst in het familiebedrijf gewerkt te hebben, startte hij in 2013 zijn eigen project, met een meer eigentijdse kijk op Rioja.

In 2018 opende hij een winebar bij de bodega. Hij zet er sterk in op wijntoerisme, niet alleen op het maken van wijn, en dat met een bewust jonge, onconventionele aanpak. Zijn team kreeg er zelfs een Best Of Wine Tourism-award voor, voor innovatieve wijnbelevingen. En daar voelden we het wél.

Denk minder, voel meer

Op zijn glazen staat een zin: Piensa menos, siente más. Denk minder, voel meer. Ben je bij Lucy's klant van het eerste uur, dan herken je hem misschien. Hij is bij ons blijven hangen en stond op de postkaarten die je in het begin kon meenemen. Kijk maar eens in het rekje achter de deur als je binnenkomt: daar hangen er nog een paar.

Ben je in de buurt? Geniet van de architectuur en van de lekkere wijn, maar ga zeker ook eens binnen bij Javier San Pedro, voor een heerlijk glas Viuda Negra.